ワールドカップ日本大会まで6戦5勝、3位1回とまさに快進撃。札幌、蔵王と組まれた4戦で「50勝」は、簡単にクリアすると思っていた。それが、4戦で優勝なしという信じなられない結果に誰もが声を失った。

　あの伝説の鳥人、アホネンも、ジャンプの最多勝利数を誇るシュリーレンツァウアーもばったり勝てなくなったことがある。これは頂点に立っている者だけの心の葛藤であり、高いレベルでの悩みで一過性の“不調”でしかない。

　そんな髙梨沙羅選手（クラレ）が舞台をルーマニアのルシュノブに移した28日の第11戦。2本目にいい感じのジャンプで98メートルを飛び、優勝できなかったものの絶好調のマーレン・ルンビー（ノルウェー）に9.2ポイント差の2位と立て直してきた。

　迎えた第12戦、目まぐるしく変わる風に苦しむ中、髙梨選手は1本目96メートルでルンビーに次ぐ2番手につけ、2本目に臨んだ。

　風が追い風、強い向かい風と荒れて待たされたことで、不安な気持ちを増幅された。スタートの合図が出た時は不利な追い風の時だった。テレビ観戦していた人も「またか？」と思った人も多かったと思うが、ここで髙梨選手はイエロービブの意地を見せてくれた。風邪で揺れる上体を必死で抑えてスキーを引っ張る。K点ラインすれすれでさらに我慢して97.5メートルまで飛距離を伸ばした。そして1本目首位のルンビーを待つ。

　絶好調のルンビーだが、めまぐるしく変わる風にややナーバスになっているように感じた。シグナルが青になった瞬間にあわててスタートしように見えた。あせりからか、あわてた様子のルンビーは札幌、蔵王で見せた粘りがなく93メートルでストーンと落ちてしまった。この瞬間、苦しんだ末での50勝が達成された。

　「ここへ（ルシュノブ）へ来て最後のジャンプが一番良かった。やっと50勝目が挙げられてホッとしている。支えてくれた皆さん、応援してくれたファンの皆さんに感謝したい」と満面笑顔で一気に語った髙梨選手。

　苦しんだ末の優勝、そして50勝目の快挙達成。シュリーレンツァウアー（オーストリア）の持つジャンプの通算勝利53勝へ向けて再び強い髙梨選手が走り出した。

髙梨選手50勝の軌跡

注) 2015年のラスノフ（ルーマニア）は2大会4戦開催されているため第2戦が2つあります。

◆2017シーズンの残りゲーム

　2/15-16  平昌（韓国）HS-109×2

　3/11     オスロ（ノルウェー） HS-134(Final)