【REPORT スキージャンプ】FISワールドカップ蔵王大会沙羅フィーバーに沸いた2日間

　1月18日、19日、山形県・蔵王温泉で開催された「FISスキージャンプ・ワールドカップレディース蔵王大会」は、2日間で1万人を越える大観衆を集めて開催された。蔵王大会の前に行われた札幌大会で2連勝を挙げた直後の開催とあって、連日横なぐりの雪が舞い、底冷えのする中、髙梨沙羅選手（クラレ）の別次元といえる大ジャンプが炸裂した。

　ワールドカップ札幌大会まで、8戦7勝、3位1回と完璧なジャンプで蔵王へ乗り込んだ髙梨選手。その髙梨選手を見ようと、大会開始2時間以上前から続々とギャラリーが集まってくる。運営スタッフもこれに応えようと懸命の会場整備にあたる。しかし、きまぐれな天候の急変により2日とも2本目キャンセルになってしまった。

　第9戦で初の2位になった伊藤有希選手（土屋ホームスキー部）も「2本飛びたかったです」と自身最高となる2位の喜びよりも2本目のキャンセルを残念がった。

その悪コンディンションの中でも髙梨選手は、104mの大ジャンプを決めて会場を埋め尽くした大観衆を喜ばせた。飛びすぎて着地後、背中をついてそのままブレーキングトラックのフェンス近くまで激走してようやく立ち上がり、急ターンして激突を免れた。その間、会場は静まり返り、立ち上がった髙梨選手を見て大きな歓声が沸き起こった。

　2日目、天候はさらに悪化、雪が真横に飛び気温は零下11度と冷え込み、選手がスタートエリアで毛布を被ってスタートコールを待つ。キャンセルか続行か、開始時間が10時から10時30分、さらに11時と延期され、そしてようやく11時30分に開始のアナウンスが会場に流れた。そして髙梨選手は1本目、まるで決まっていたかのように誰よりも遠くへ飛び、前日と違ってきっちりテレマークを入れることができた。

　天候は吹雪状態となり2本目、数選手が飛んだところで2本目キャンセルとなり、髙梨選手の優勝が決まった。2試合とも2本目キャンセルとなったが、運営サイドの必死の整備がなかったら髙梨選手の2戦2勝もなかったかも知れない。