■ ラハティのノーマルヒルで今季初の表彰台に立った竹内選手

■クーピオでの団体も3位の原動力なりやっと調子が上がってきた竹内選手

　ラハティで行われたワールドカップジャンプ第29戦で、調子の上がらなかった竹内択選手（北野建設スキークラブ）が、今季初の表彰台となる3位、そして22日、クーピオ（フィンランド）で行われた団体で2本目に132.5メートルと大きなジャンプを決めて3位となる原動力となった。

　竹内選手にとってフィンランドは高校時代にスキー留学したいわばホームのようなところ。加えて19日に第1子となる長男が誕生したばかり。これだけ発奮材料があれば何が何でも応えなければならない。ラハティの大会はノーマルヒルで行われたが、ラージヒルに比べてスピードがないぶん技術がしっかりしていないと飛距離は出ない。竹内選手はノーマルヒルを得意としており、96メートル、95.5メートルと2本とも飛距離、安定性とも今季最高の出来で表彰台に立った。後半になってやっと調子が戻ってきた竹内選手に注目だ。